منبع عمده شناخت مورخین از زندگی عیسی مسیح (ع) به اناجیل چهارگانه (1) محدود است. این از جمله مهم ترین متونی است که در نیمه دوم سده اول میلادی به وسیله چهار تن از پیروان عیسی تنظیم شده و به یادگار مانده است. این چهار تن عبارتند از متی (2)، مرقس (3)، لوقا (4) و یوحنا (5).
امروزه، برخلاف گذشته، پژوهشگران «انجیل مرقس» را کهن ترین متن از اناجیل چهارگانه می شناسند و زمان تدوین آن را پس از آغاز انقلاب فلسطین (سال 66 میلادی) و پیش از آتش سوزی «معبد سلیمان» (سال 70 میلادی) می دانند. (6) زمان تدوین «انجیل متی» حوالی سال های 80-85 میلادی، (7) «انجیل لوقا» حوالی سال 90 میلادی (8) و «انجیل یوحنا» در همین حوالی، پس از «انجیل لوقا» شناخته می شود. (9) به روایت اناجیل، عیسی مسیح (ع) در سال 30 میلادی مصلوب شد. بنابراین، تدوین کنندگان اناجیل چهارگانه تقریباً معاصر وی به شمار می روند و فاصله زیادی میان زمان زندگی عیسی و تدوین متون فوق موجود نیست. می دانیم که برادر عیسی، به نام یعقوب، رهبر مسیحیان بیت المقدس بود و در سال 62 میلادی در این شهر به دست یک کاهن عالی مقام صدوقی به قتل رسید. سپس، پسرعموی عیسی به نام شمعون رهبری مسیحیان اولیه را به دست گرفت. فرزندان یکی از برادران عیسی، به نام یهودا، تا دوران تراخان (10) ، امپراتور روم (99-117) وجود داشتند و رهبران مسیحیان منطقه جلیل، زادگاه عیسی، به شمار می رفتند. (11)

صفحات: 1· 2